oleh Riri Satria

Apakah ada hubungan antara sains dan puisi? Pertanyaan ini mengemuka dalam buku Science and Poetry (2001) karya filsuf Inggris Mary Midgley. Dalam dunia akademik modern, sains dan puisi kerap ditempatkan pada dua kutub yang berbeda.

Sains diasosiasikan dengan rasionalitas, objektivitas, pembuktian, dan penalaran logis, sedangkan puisi lebih sering dihubungkan dengan imajinasi, emosi, intuisi, dan kepekaan rasa. Pembagian disiplin ilmu yang semakin tegas membuat keduanya seolah-olah berjalan di jalur yang terpisah.

Padahal, sebagaimana tersirat dalam pemikiran Midgley, manusia memiliki kebutuhan intelektual yang tidak seluruhnya dapat dipenuhi melalui penalaran ilmiah semata. Manusia tidak hanya membutuhkan pengetahuan untuk memahami dunia, tetapi juga membutuhkan pemaknaan untuk memahami kedudukannya di dalam dunia. Di sinilah sains dan puisi menemukan ruang perjumpaannya. Saya sepakat bahwa upaya memahami fenomena sekaligus membangun kesadaran manusia dapat ditempuh melalui dua jalan yang saling melengkapi: menggugah nalar melalui sains dan menggugah nurani melalui puisi.

Sains membantu manusia menyingkap berbagai fenomena melalui observasi, pengumpulan bukti, pengujian hipotesis, dan scientific inquiry yang terbuka terhadap koreksi. Sains mengajarkan manusia untuk tidak begitu saja menerima suatu klaim, melainkan memeriksa dasar pemikirannya, menguji validitas bukti, dan mempertanggungjawabkan kesimpulannya.

Namun pengetahuan tentang suatu fenomena tidak selalu dengan sendirinya melahirkan kesadaran tentang makna dan konsekuensinya. Manusia dapat memahami perubahan iklim melalui data ilmiah, misalnya, tetapi pemahaman tersebut belum tentu cukup untuk membangkitkan kepedulian terhadap kehidupan generasi mendatang. Manusia dapat mengetahui perkembangan kecerdasan buatan, tetapi pengetahuan tentang kemampuan teknologinya belum tentu membuat kita merenungkan persoalan etika, martabat manusia, dan tanggung jawab sosial yang menyertainya.

Puisi hadir untuk membuka ruang pemaknaan itu. Melalui metafora, imajinasi, simbol, dan kekuatan bahasa, puisi membawa fenomena yang semula terasa jauh menjadi dekat dengan pengalaman manusia. Puisi tidak menggantikan fakta ilmiah, tetapi dapat membuat fakta tersebut terasa, direnungkan, dan dihubungkan dengan kehidupan.

Dalam perspektif pemikiran kontemporer, termasuk sejumlah pendekatan pascamodern, batas-batas antara rasionalitas dan subjektivitas, fakta dan pemaknaan, serta pengetahuan dan pengalaman juga terus dipertanyakan. Hal ini bukan berarti standar pembuktian ilmiah harus dilebur dengan ekspresi puitis, melainkan bahwa pengalaman manusia dalam memahami dunia jauh lebih kaya daripada yang dapat dijelaskan oleh satu cara berpikir saja.

Hubungan tersebut juga memperoleh tempat dalam komunikasi sains. Sebuah artikel di The Conversation pada 2022 berjudul “How Poetry Can Help Communicate Science to a More Diverse Audience” menjelaskan bahwa komunikasi sains tidak semata-mata bertujuan menyebarkan hasil penelitian kepada sebanyak mungkin orang. Komunikasi sains juga mencakup dialog, pertukaran pengalaman, dan partisipasi masyarakat dalam mengembangkan pemahaman serta mencari solusi atas berbagai persoalan. Pengetahuan ilmiah yang disampaikan melalui jurnal akademik sering kali sulit dijangkau oleh masyarakat di luar komunitas ilmuwan.

Di sinilah puisi dapat berperan sebagai jembatan yang mempertemukan hasil penelitian dengan khalayak yang lebih luas. Puisi dapat membingkai kembali gagasan ilmiah melalui bahasa yang lebih akrab, imajinasi yang hidup, dan pengalaman yang dekat dengan keseharian. Berbagai inisiatif, seperti The Sciku Project dan Consilience, menunjukkan adanya upaya untuk mempertemukan ekspresi kreatif dengan pengetahuan ilmiah.

Dalam konteks ini, puisi bukan sekadar alat untuk memperindah komunikasi sains. Puisi dapat membantu masyarakat membayangkan konsekuensi suatu fenomena, mengajukan pertanyaan yang sebelumnya tidak terpikirkan, dan membangun kepedulian terhadap persoalan bersama. Tentu saja, kebebasan artistik tetap perlu dibedakan dari ketepatan ilmiah. Puisi dapat menggugah kesadaran, tetapi klaim faktual yang disampaikannya tetap perlu memiliki landasan yang dapat dipertanggungjawabkan. Dengan demikian, hubungan sains dan puisi tidak mengaburkan kebenaran, melainkan memperluas jalan manusia untuk mendekati, memahami, dan memaknai kenyataan.

Ke depan, saya membayangkan sains dan puisi akan semakin sering berkolaborasi dalam proses penemuan (discovery), pemahaman, dan penyadaran manusia. Sains membawa ketelitian dalam membaca kenyataan, sedangkan puisi membawa kepekaan dalam merasakan dan memaknai kenyataan tersebut. Sains membantu kita menjawab bagaimana suatu fenomena terjadi dan mengapa hal itu dapat dijelaskan melalui bukti serta penalaran. Puisi mengajak kita merenungkan apa arti fenomena itu bagi kehidupan, bagaimana manusia seharusnya bersikap, dan nilai-nilai apa yang perlu dijaga ketika pengetahuan berkembang menjadi kekuatan yang mengubah dunia.

Keduanya memang tidak identik dan tidak perlu dipaksa menjadi satu disiplin yang sama. Kekuatan masing-masing justru terletak pada perbedaan cara kerjanya. Namun, ketika keduanya dipertemukan, pemahaman manusia dapat menjadi lebih utuh: tidak hanya cerdas dalam berpikir, tetapi juga peka dalam merasakan; tidak hanya mampu menemukan sesuatu yang baru, tetapi juga bijaksana dalam menentukan apa yang sebaiknya dilakukan dengan penemuan tersebut.

Kemajuan peradaban tidak cukup diukur dari seberapa jauh sains membawa manusia menguasai alam dan teknologi. Kemajuan juga perlu diukur dari seberapa dalam manusia mampu memahami dirinya sendiri, menghargai kehidupan, dan mempertanggungjawabkan pengetahuannya. Sains menggugah nalar, puisi menyentuh nurani. Ketika keduanya bertemu, pengetahuan berpeluang tumbuh menjadi kebijaksanaan.