oleh: Riri Satria

Belakangan ini saya menerima cukup banyak pertanyaan dari berbagai sahabat dan pihak lainnya. Mereka menanyakan hal yang kurang lebih sama, sebetulnya oligarki itu maknanya apa, sih? Istilah ini memang semakin sering kita dengar dalam percakapan mengenai politik, ekonomi, kekuasaan, dan kehidupan bernegara.

Melalui tulisan singkat ini saya mencoba menerangkan makna oligarki dengan bahasa yang sederhana, tanpa bermaksud memasuki perdebatan akademik yang terlalu rumit. Mudah-mudahan dengan cara yang sederhana ini, kita bisa memiliki pemahaman yang lebih jernih mengenai apa yang sesungguhnya dimaksud dengan oligarki.

Kata oligarki sering kali dipahami sebagai kekuasaan yang berada di tangan segelintir orang. Pemahaman tersebut tidak sepenuhnya keliru, tetapi menurut saya masih belum lengkap. Oligarki bukan sekadar sekelompok orang yang disebut sebagai elite, apalagi hanya kumpulan orang kaya.

Nah, yang lebih penting adalah bertemunya berbagai sumber kekuasaan dalam sebuah jaringan yang relatif kecil. Di dalam jaringan itu dapat terdapat orang-orang yang memegang kekuasaan politik, menguasai aset dan modal, memiliki kekuatan ekonomi, mengendalikan instrumen keamanan atau kekerasan, menguasai informasi dan media, memiliki pengaruh dalam dunia ilmu pengetahuan dan akademik, serta mengendalikan berbagai sumber daya strategis lainnya.

Ketika berbagai kekuatan tersebut saling terhubung dan pada titik tertentu saling menopang, terbentuklah sebuah konfigurasi kekuasaan yang kita dapat sebut sebagai oligarki.

Oligarki lebih tepat dilihat sebagai jaringan kekuasaan, bukan sekadar daftar nama orang-orang yang dianggap berkuasa. Seseorang yang memiliki kekayaan besar belum tentu seorang oligark. Seorang pejabat yang memiliki kekuasaan formal juga belum tentu menjadi bagian dari oligarki. Demikian pula seorang akademisi, pemilik media, atau tokoh yang memiliki pengaruh sosial tidak otomatis menjadi bagian dari oligarki.

Persoalannya terletak pada hubungan di antara berbagai pemegang sumber daya tersebut. Kekuasaan politik dapat bertemu dengan kekuatan ekonomi. Modal dapat bertemu dengan akses terhadap kebijakan. Penguasaan informasi dapat bertemu dengan legitimasi pengetahuan. Kekuatan keamanan dapat bertemu dengan kepentingan ekonomi. Berbagai sumber daya itu kemudian saling terkoneksi dan menciptakan pengaruh yang jauh lebih besar daripada kekuatan masing-masing secara terpisah.

Hubungan di dalam jaringan oligarki pun tidak selalu berarti bahwa semua orang di dalamnya memiliki kepentingan yang sama. Mereka bisa berkompetisi, bernegosiasi, bahkan berkonflik. Namun, pada titik-titik tertentu, mereka dapat menemukan kepentingan bersama untuk mempertahankan akses terhadap kekuasaan dan sumber daya.

Di sinilah oligarki menjadi menarik untuk dipahami. Ia tidak selalu tampak di permukaan dan tidak selalu bekerja melalui keputusan yang dibuat secara terang-terangan oleh sekelompok orang. Ia dapat bergerak melalui jaringan hubungan, pertukaran kepentingan, akses, pengaruh, dan berbagai mekanisme informal lainnya.

Pada akhirnya, yang perlu kita lihat bukan hanya siapa yang berkuasa, tetapi juga siapa yang menguasai sumber daya, siapa yang saling terhubung, dan bagaimana hubungan tersebut digunakan untuk memengaruhi kehidupan publik.

Dalam pengertian sederhana, oligarki adalah ketika berbagai jenis kekuasaan yang seharusnya tersebar di dalam masyarakat justru bertemu dan terkonsolidasi dalam sebuah jaringan kecil yang memiliki kemampuan besar untuk memengaruhi arah negara dan masyarakat.

Kaum oligarki pada dasarnya memahami sebuah prinsip sederhana, bersatu kita teguh, bercerai kita runtuh. Kekuatan seseorang atau sebuah kelompok tentu memiliki batas. Namun, ketika kekuasaan politik bertemu dengan kekuatan ekonomi, kepemilikan aset, penguasaan sumber daya strategis, instrumen keamanan, informasi, teknologi, bahkan pengetahuan dan legitimasi intelektual, kekuatan-kekuatan yang semula berdiri sendiri dapat berubah menjadi sebuah jaringan kekuasaan yang luar biasa besar.

Mereka tidak harus selalu berada dalam satu organisasi atau memiliki satu komando. Cukup dengan membangun hubungan, aliansi, dan kepentingan bersama, berbagai sumber daya tersebut dapat saling memperkuat.

Karena itu, pengaruh oligarki tidak selalu berhenti pada persoalan mikro atau keputusan sehari-hari. Dalam kondisi tertentu, konsolidasi berbagai sumber daya tersebut dapat memengaruhi persoalan yang sangat makro: arah kebijakan ekonomi, politik, pengelolaan sumber daya alam, teknologi, informasi, bahkan arah pembangunan sebuah negara.

Dalam dunia yang semakin terhubung, jaringan seperti ini bahkan dapat melampaui batas negara dan berinteraksi dengan kekuatan ekonomi serta politik internasional.

Di sinilah oligarki menjadi sesuatu yang perlu dipahami bukan hanya sebagai kelompok orang yang kaya atau berkuasa, tetapi sebagai jaringan kecil yang berhasil mengonsolidasikan berbagai sumber daya kekuasaan sehingga memiliki daya pengaruh yang jauh lebih besar daripada jumlah orang yang ada di dalamnya.