Kita yang menjadi dosen juga tidak tiba-tiba berada pada posisi seperti sekarang. Kita pernah menjadi mahasiswa. Kita pernah tidak tahu, pernah salah, pernah mendapatkan banyak revisi, kemudian perlahan belajar sampai menjadi semakin mahir. Pengalaman tersebut semestinya membuat kita memahami bahwa pendidikan adalah sebuah proses bertahap.

Dosen juga perlu menyadari bahwa tugas kita bukan sekadar mengajar dan mentransfer pengetahuan. Peran yang jauh lebih penting adalah menjadi learning facilitator, fasilitator yang membantu mahasiswa belajar lebih baik dan berkembang lebih jauh.

Dosen memang harus memberikan tantangan, tetapi tantangan itu seharusnya membuat mahasiswa naik kelas, bukan membuat mereka merasa tidak berharga. Saya sendiri biasanya memulai bimbingan dengan satu pertanyaan sederhana, “Kamu siap?”

Setelah itu kami membicarakan apa yang akan dilakukan, teori apa yang digunakan, metodologi apa yang dipakai, bagaimana mekanisme bimbingan, kapan bertemu, dan target apa yang harus dicapai. Jadwal dan target tersebut menjadi kesepakatan bersama. Saya selalu mengatakan kepada mahasiswa, mari kita patuhi kesepakatan itu bersama-sama.

Saya juga lebih senang melakukan bimbingan secara kolektif, sehingga suasananya sering lebih mirip focus group discussion atau FGD daripada bimbingan skripsi dalam pengertian konvensional. Mahasiswa dapat belajar dari pertanyaan dosen, sekaligus belajar dari kesalahan dan pengalaman teman-temannya. Cara seperti ini selama ini cukup membantu.

Sekitar 70% sampai 80% mahasiswa yang saya bimbing dapat menyelesaikan skripsi atau tesis tepat waktu. Alhamdulillah, banyak mahasiswa saya yang mematuhi kesepakatan tersebut, dan saya sangat bersyukur karenanya. Memang ada satu, dua, atau tiga mahasiswa yang kemudian tercecer karena berbagai alasan. Sebagian alasannya dapat dipahami dan masuk akal. Sebagian lainnya mungkin merupakan alasan yang dicari-cari. Untuk alasan semacam itu, tentu saya tidak bisa mentolerir.

Saya juga tidak toleran terhadap pelanggaran integritas akademik, seperti plagiarisme, mengambil karya orang lain lalu mengakuinya sebagai karya sendiri, atau bentuk ketidakjujuran akademik lainnya. Mahasiswa boleh belum sempurna. Mahasiswa boleh salah memahami teori atau metodologi.

Mahasiswa tidak boleh mengambil jalan pintas dengan mengorbankan integritas. Saya juga terus terang tidak terlalu respek terhadap mahasiswa yang tidak memiliki fighting spirit. Saya bisa memahami keterbatasan kemampuan dan kesulitan pribadi. Saya sulit menerima sikap tidak mau berusaha.

Mahasiswa yang sudah mempelajari teori tertentu dalam perkuliahan seharusnya memiliki bekal ketika memasuki proses bimbingan. Bimbingan skripsi dan tesis bukan saatnya mengulang seluruh teori dasar dari nol. Mahasiswa perlu datang dengan kesiapan, kemauan belajar, dan komitmen terhadap target yang sudah disepakati bersama.

Ada satu hal yang sangat saya syukuri sampai hari ini. Alhamdulillah, hubungan saya dengan para mahasiswa yang pernah saya bimbing tetap baik. Banyak di antara mereka sekarang bahkan memiliki karier yang jauh lebih hebat daripada saya. Saya justru merasa sangat senang melihat mereka tumbuh, berkembang, dan mencapai sesuatu yang mungkin dahulu belum pernah mereka bayangkan ketika masih menjadi mahasiswa.

Mereka sudah menjadi profesional, pemimpin, pengusaha, akademisi, dan menempati berbagai posisi penting di tempatnya masing-masing. Hubungan kami, bagaimanapun, tidak terputus.

Banyak di antara mereka masih senang berdiskusi dengan saya sampai hari ini. Silaturahmi juga tetap terjaga, setidaknya melalui media sosial. Bagi saya, hal tersebut merupakan salah satu kebahagiaan yang tidak bisa diukur dengan nilai akademik atau jabatan. Ketika seorang mahasiswa yang dahulu duduk di depan kita kemudian menjadi orang hebat, bahkan mungkin jauh melampaui dosennya, tetapi masih merasa nyaman untuk berdiskusi dan menyapa, di situlah saya merasakan bahwa proses pendidikan telah meninggalkan sesuatu yang lebih penting daripada sekadar selembar ijazah.

Saya juga dengan senang hati meminjamkan buku yang saya miliki kepada mereka. Saya berusaha mencarikan jurnal yang sulit mereka temukan apabila jurnal tersebut memang dibutuhkan untuk penelitian mereka. Semua itu saya lakukan bukan untuk membuat mereka bergantung kepada saya, sama sekali bukan, melainkan untuk membantu mereka tumbuh menjadi pembelajar yang mandiri.

Saya juga tidak pernah ingin memaksakan kepentingan pribadi dalam karya akademik mahasiswa. Saya tidak pernah meminta mahasiswa mencantumkan nama saya sebagai penulis pertama dalam sebuah jurnal hanya karena saya pembimbingnya. Menurut saya, itu tidak benar.

Penulis utama tentu mahasiswa yang mengerjakan penelitian tersebut, sedangkan dosen menjadi penulis pendamping apabila memang kontribusinya memenuhi ketentuan akademik. Integritas seperti itu justru lebih penting daripada sekadar mencantumkan nama di sebuah publikasi.

Mahasiswa sendiri memiliki tanggung jawab yang tidak kecil. Ketika memasuki masa bimbingan skripsi atau tesis, mahasiswa seharusnya sudah membawa bekal pengetahuan yang diperoleh selama masa kuliah. Kuliah bukan sekadar proses mengumpulkan nilai dan kemudian mendapatkan ijazah. Kuliah harus menghasilkan pemahaman. Buku harus dibaca dengan serius. Referensi tidak cukup hanya dicari melalui Google lalu dibaca sepotong-sepotong.