RILISID, - — Di balik setiap presiden atau pemimpin besar, selalu ada lingkaran manusia yang tak kalah menentukan arah sejarah. Mereka adalah orang-orang yang sering tidak terlihat oleh publik, tetapi justru berada paling dekat dengan pusat kekuasaan.

Dalam tradisi politik Amerika Serikat, lingkaran ini pernah dipopulerkan oleh buku dan film All the President's Men yang mengisahkan investigasi dua jurnalis dari The Washington Post, yaitu Bob Woodward dan Carl Bernstein, tentang Watergate Scandal pada masa Presiden Richard Nixon.

Namun jika kita melepaskannya dari konteks sejarah tersebut, frasa itu memiliki makna yang jauh lebih luas dan reflektif, semua orang presiden, atau orang-orang yang berada di lingkaran terdekat seorang pemimpin.

Di situlah sebenarnya salah satu ujian terbesar dari kepemimpinan dimulai. Bukan sekadar bagaimana seorang presiden berbicara di podium, menandatangani kebijakan, atau mengambil keputusan besar, melainkan bagaimana ia memilih orang-orang yang berdiri di sekelilingnya. Kepemimpinan pada akhirnya adalah seni memilih manusia.

Seorang presiden mungkin memiliki visi yang besar, niat yang baik, dan kecerdasan yang memadai. Namun ia tidak pernah bekerja sendirian. Setiap hari ia menerima laporan, analisis, rekomendasi, dan pertimbangan dari orang-orang yang berada di ring satu.

Mereka menyaring informasi sebelum sampai ke meja pemimpin. Mereka menerjemahkan kenyataan menjadi laporan. Mereka mengolah situasi yang kompleks menjadi nasihat strategis. Dalam arti tertentu, mereka adalah lensa yang membentuk bagaimana seorang pemimpin melihat dunia.

Saya pernah merasakan secara langsung bagaimana posisi itu bekerja. Dalam satu fase kehidupan saya, saya pernah dipercaya menjadi staf khusus di Kementerian Koordinator Bidang Politik dan Keamanan Republik Indonesia atau Menko Polkam RI.

Posisi itu, dalam bahasa yang lebih sederhana, berarti berada di lingkaran dekat seorang pemimpin, sebuah posisi yang dalam refleksi saya kali ini mungkin dapat disebut sebagai bagian dari “all the minister’s men”.

Di ruang-ruang kerja yang tidak selalu terlihat oleh publik, tugas kami memberikan pertimbangan strategis, membaca situasi politik dan keamanan, serta menyampaikan masukan yang diharapkan dapat membantu pimpinan mengambil keputusan yang tepat.

Di situ saya belajar bahwa kedekatan dengan kekuasaan bukanlah privilese yang ringan. Ia adalah tanggung jawab intelektual sekaligus moral.

Karena setiap kata, setiap analisis, setiap catatan kecil yang kita sampaikan kepada pimpinan dapat memiliki konsekuensi yang jauh melampaui ruangan tempat ia ditulis.

Sebuah masukan yang keliru bukan hanya kesalahan teknis. Ia bisa menjadi awal dari keputusan yang salah arah. Dan ketika keputusan seorang pemimpin meleset, yang terdampak bukan hanya dirinya, tetapi masyarakat luas yang berada dalam lingkup kebijakannya.

Kesadaran itu sering membuat saya berpikir bahwa orang-orang yang berada di ring satu sebenarnya memikul tanggung jawab yang sangat besar.

Mereka harus cukup jujur untuk menyampaikan fakta apa adanya, cukup berani untuk mengemukakan pandangan yang berbeda, dan cukup rendah hati untuk menyadari bahwa nasihat yang mereka berikan akan mempengaruhi keputusan orang lain.

Dalam praktiknya, tantangan terbesar bukan sekadar menghasilkan analisis yang cerdas. Tantangan terbesar justru menjaga integritas pikiran.

Tidak terjebak dalam godaan untuk mengatakan hal-hal yang menyenangkan telinga atasan. Tidak membiarkan kepentingan pribadi mengaburkan penilaian.

Tidak menjadikan kedekatan dengan kekuasaan sebagai ruang untuk membangun pengaruh sempit.

Karena di sekitar seorang pemimpin selalu ada risiko lahirnya ruang gema, yaitu ruang di mana yang terdengar hanyalah suara-suara yang menguatkan keputusan yang sudah diinginkan sebelumnya.

Di ruang seperti itu, kebenaran sering kali menjadi korban pertama. Dan ketika kebenaran mulai disaring oleh kepentingan, kebijakan yang lahir pun berpotensi menjauh dari kepentingan masyarakat.

Dari pengalaman itu saya semakin memahami bahwa keberhasilan seorang pemimpin tidak hanya ditentukan oleh kecerdasannya sendiri, tetapi juga oleh kualitas manusia yang ia pilih untuk berada di sekelilingnya. Kepemimpinan pada akhirnya adalah refleksi dari lingkaran kepercayaan yang mengitarinya.

Saya sering membayangkan betapa sunyinya posisi seorang pemimpin. Di tengah sorotan publik dan hiruk-pikuk politik, ada saat-saat ketika keputusan penting harus diambil hanya dengan beberapa orang di dalam ruangan. Di ruang kecil itulah sejarah kadang berubah arah. Dan di ruang itu pula kualitas orang-orang di ring satu menjadi penentu apakah keputusan yang lahir akan membawa kebaikan atau justru menjadi blunder.

Mungkin di situlah makna terdalam dari gagasan tentang all the president’s men atau dalam skala lain all the minister’s men, bahkan secara generik adalah all leader’s men. Kepemimpinan tidak pernah berdiri sendiri. Ia selalu merupakan pantulan dari orang-orang yang mengelilinginya. Ketika lingkaran itu diisi oleh manusia yang jernih pikirannya, lurus niatnya, dan berani menjaga kebenaran, maka seorang pemimpin memiliki kesempatan untuk menjalankan kekuasaan dengan bijak.

Tetapi ketika lingkaran itu dipenuhi oleh bisikan yang menyesatkan, bahkan kepemimpinan yang dimulai dengan niat terbaik pun dapat terseret ke dalam kesalahan yang berdampak luas bagi masyarakat. (*)

Riri Satria adalah Staf Khusus Menko Polkam RI bidang Ketahanan Siber dan Transformasi Digital