oleh: Riri Satria

Ada suatu perubahan senyap namun mendasar yang sedang terjadi dalam cara manusia membangun nilai dalam kehidupan ekonomi modern. Jika pada masa lalu kita terbiasa membayangkan ekonomi sebagai sesuatu yang berkaitan dengan pabrik, produksi barang, atau perdagangan yang kasat mata, maka dunia digital perlahan menggeser pusat gravitasi tersebut.

Nilai kini tidak hanya lahir dari apa yang diproduksi, tetapi juga dari bagaimana manusia saling memperhatikan, saling terhubung, dan saling membangun hubungan. Dalam konteks inilah muncul berbagai istilah yang sering digunakan untuk menjelaskan wajah baru ekonomi digital: attention economy, relationship economy, dan network economy.

Salah satu gagasan yang paling menarik adalah apa yang disebut sebagai attention economy. Dalam dunia yang dipenuhi oleh informasi yang berlimpah, perhatian manusia justru menjadi sesuatu yang semakin langka. Ekonom dan ilmuwan sosial seperti Herbert A. Simon pernah mengingatkan bahwa kelimpahan informasi akan menciptakan kelangkaan perhatian. Ketika setiap detik layar kita dipenuhi oleh pesan, notifikasi, video pendek, berita, komentar, dan berbagai arus informasi lainnya, yang sebenarnya sedang diperebutkan bukan lagi sekadar konten, melainkan waktu dan fokus manusia itu sendiri.

Platform digital seperti YouTube, Instagram, atau TikTok pada dasarnya berdiri di atas logika ini. Mereka bukan sekadar tempat orang berbagi video atau foto, melainkan ruang besar di mana jutaan bahkan miliaran potongan perhatian manusia beredar setiap saat. Konten yang mampu menahan kita beberapa detik lebih lama, membuat kita berhenti menggulir layar, atau membuat kita kembali menonton sebuah video untuk kedua kalinya, sesungguhnya sedang memenangkan sebuah pertarungan yang sangat sunyi: pertarungan untuk mendapatkan perhatian.

Namun perhatian, jika hanya berhenti sebagai kilatan singkat, tidak selalu memiliki makna yang dalam. Ia seperti cahaya yang menyala sebentar lalu padam. Dari sinilah muncul dimensi lain yang lebih manusiawi, yaitu relationship economy. Dalam ekonomi yang berbasis hubungan ini, nilai tidak lagi semata-mata berasal dari banyaknya orang yang melihat atau mengklik sesuatu, tetapi dari kedalaman hubungan yang terbentuk di antara manusia yang saling terhubung. Hubungan yang dibangun melalui kepercayaan, kedekatan emosional, dan pengalaman bersama sering kali jauh lebih kuat daripada sekadar interaksi sesaat.

Kita bisa melihat fenomena ini dalam berbagai komunitas digital. Seorang kreator yang berbicara secara jujur kepada para pengikutnya, yang berbagi cerita, kegelisahan, atau pengalaman hidupnya, sering kali mampu membangun hubungan yang jauh lebih kuat daripada sekadar memproduksi konten yang viral. Para pengikutnya tidak hanya datang untuk melihat sesuatu yang menarik, tetapi karena mereka merasa terhubung secara personal. Hubungan ini terkadang bahkan melampaui ruang digital itu sendiri. Ia berubah menjadi loyalitas, dukungan, bahkan solidaritas.

Platform seperti Patreon memperlihatkan dengan sangat jelas bagaimana hubungan semacam ini dapat memiliki nilai ekonomi yang nyata. Orang tidak hanya membayar untuk konten, tetapi untuk mempertahankan hubungan, untuk merasa menjadi bagian dari sebuah komunitas, atau untuk mendukung seseorang yang mereka percayai dan kagumi. Di titik ini, ekonomi tidak lagi sekadar persoalan transaksi, melainkan persoalan relasi antarmanusia.

Jika hubungan adalah jalinan antara individu, maka ketika hubungan-hubungan itu berkembang dan saling terhubung satu sama lain, terbentuklah apa yang disebut sebagai network economy. Dalam ekonomi jaringan ini, nilai tidak lagi hanya berasal dari satu hubungan atau satu interaksi, melainkan dari keseluruhan jaringan yang terbentuk. Semakin banyak orang yang berada di dalam jaringan tersebut, semakin besar pula nilai yang dihasilkan oleh jaringan itu.

Fenomena ini terlihat sangat jelas pada berbagai platform digital yang kita gunakan sehari-hari. Aplikasi seperti WhatsApp menjadi bernilai bukan karena teknologi pesannya semata, tetapi karena hampir semua orang yang kita kenal berada di dalamnya. Demikian pula dengan Facebook atau jaringan layanan transportasi seperti Grab. Nilai mereka bertumbuh seiring bertambahnya jumlah orang yang terhubung di dalam jaringan tersebut. Dalam dunia seperti ini, konektivitas menjadi mata uang baru.

Menariknya, ketiga gagasan ini sebenarnya tidak berdiri sendiri. Mereka saling terkait dalam sebuah alur yang hampir terasa seperti proses alami dalam kehidupan digital. Perhatian sering kali menjadi pintu masuk pertama. Seseorang menemukan sebuah video, membaca sebuah tulisan, atau melihat sebuah gagasan yang menarik perhatiannya.

Dari perhatian yang singkat itu, hubungan bisa mulai tumbuh. Ketika hubungan tersebut dipelihara dan berkembang, ia kemudian membentuk jaringan yang lebih luas, yang pada akhirnya menciptakan nilai ekonomi yang lebih besar.

Kadang-kadang saya merasa bahwa perubahan ini tidak hanya bersifat teknologis, tetapi juga sangat manusiawi. Di balik layar yang kita sentuh setiap hari, sebenarnya sedang terjadi proses sosial yang sangat kompleks. Manusia tetap mencari perhatian, tetapi juga mencari pengakuan.

Mereka membangun hubungan, tetapi juga mencari komunitas. Mereka masuk ke dalam jaringan digital yang luas, tetapi pada saat yang sama tetap membawa kebutuhan yang sangat tua dalam sejarah manusia yaitu kebutuhan untuk terhubung dengan orang lain.

Mungkin inilah paradoks yang paling menarik dari ekonomi digital. Ia tampak sangat teknologis, penuh algoritma, penuh data, dan penuh mesin. Namun di dalamnya, yang terus bergerak sebenarnya tetap manusia dengan rasa ingin tahu, dengan kebutuhan akan kedekatan, dan dengan kerinduan untuk merasa menjadi bagian dari sesuatu yang lebih besar daripada dirinya sendiri.

Dalam dunia yang dipenuhi oleh layar dan jaringan tak terlihat, perhatian, hubungan, dan jaringan akhirnya bukan sekadar konsep ekonomi, melainkan cermin dari cara manusia modern mencoba menemukan makna dalam ruang digital yang semakin luas.

-- Riri Satria ---