Catatan Buku "Nexus" karya Yuval Noah Harari

oleh: Riri Satria

Dalam buku terbarunya "Nexus: A Brief History of Information Networks from the Stone Age to AI" (2024), ilmuwan Yuval Noah Harari mengajak kita menengok ulang satu benang merah yang kerap luput dari perhatian kita bahwa sejarah manusia, pada dasarnya, adalah sejarah tentang bagaimana informasi mengalir, dipercaya, dan membentuk kehidupan bersama.

Bukan senjata, bukan teknologi semata, melainkan jaringan informasi atau nexus, yang membuat manusia bisa hidup dalam kelompok besar, membangun peradaban, sekaligus saling menghancurkan.

Menurut saya ini adalah buku Yuval Noah Harari yang terbaik dari semua karyanya yang sudah saya baca. Penilaian ini tentu tidak sepenuhnya objektif. Bisa jadi saya bersikap subyektif, karena di buku inilah Harari membahas kecerdasan buatan dari sudut pandang yang terasa berbeda, lebih filosofis, lebih gelap, dan jauh lebih menggugah rasa ingin tahu saya.

Nexus tidak sekadar menjelaskan AI sebagai teknologi, tetapi sebagai entitas baru dalam jaringan informasi yang berpotensi menggeser posisi manusia itu sendiri.

Harari memulai dari hal yang tampak sederhana yaitu cerita. Mitos, legenda, dan keyakinan bersama memungkinkan orang-orang yang tidak saling mengenal untuk bekerja sama. Negara, agama, hukum, bahkan uang, berdiri di atas fondasi cerita yang diyakini bersama.

Sejak zaman batu, manusia telah hidup di dalam jaringan informasi, dari cerita lisan di sekitar api unggun hingga simbol-simbol yang dipahat di batu. Setiap lompatan sejarah terjadi ketika cara kita menyimpan dan menyebarkan informasi berubah.

Namun "Nexus" bukan nostalgia romantik tentang masa lalu. Justru sebaliknya, buku ini terasa seperti cermin yang memaksa kita menatap wajah kita hari ini di mana manusia yang hidup di tengah banjir data, notifikasi, algoritma, dan kecerdasan buatan.

Harari berulang kali menekankan bahwa informasi tidak identik dengan kebenaran. Sepanjang sejarah, informasi sering kali lebih berkuasa ketika ia mampu meyakinkan, bukan ketika ia benar. Dan di era digital, kebohongan dapat bergerak jauh lebih cepat, lebih presisi, dan lebih persuasif dibandingkan kebenaran. Jadi menurutnya, bukan hanya di era post-truth society ini seata, melainkan sejak dulu, hanya saja tidak masif serta tidak sistemik seperti sekarang.

Ketertarikan saya pada buku ini semakin kuat ketika menyimak uraian Harari dalam diskusi mendalam di World Economic Forum di Davos. Walaupun saya tidak hadir langsung di forum tersebut, saya mengikuti pemaparannya melalui YouTube. Di sana Harari menyampaikan prediksi yang terasa nyaris distopik bahwa peradaban manusia kini berada di ambang pengambilalihan oleh kecerdasan buatan, bukan melalui pemberontakan mesin ala fiksi ilmiah seperti Terminator, melainkan lewat kendali halus atas informasi, keputusan, dan sistem kompleks yang menopang dunia modern.

Salah satu peringatan Harari yang paling menggelisahkan adalah tentang munculnya apa yang ia sebut sebagai financial wizardry atau sihir finansial baru. Ia memprediksi bahwa AI akan mampu menciptakan instrumen keuangan yang begitu rumit dan berlapis, hingga tidak ada lagi manusia yang benar-benar memahaminya, termasuk para regulator.

Dunia keuangan bisa berubah menjadi wilayah yang sepenuhnya digerakkan oleh mesin, dengan logika internal yang tak lagi transparan bagi akal manusia. Pada titik itu, kita bukan hanya kehilangan kendali, tetapi juga kehilangan kemampuan untuk sekadar memahami apa yang sedang mengendalikan hidup kita.

Masuknya AI, dalam kerangka Nexus, menandai fase baru dalam sejarah jaringan informasi. Jika sebelumnya informasi selalu dibuat, ditafsirkan, dan diputuskan oleh manusia, kini sebagian peran itu diserahkan kepada sistem non-manusia.

Algoritma tidak hanya menyebarkan informasi, tetapi menentukan apa yang relevan, apa yang penting, dan apa yang layak dipercaya. Realitas pun terfragmentasi. Setiap individu hidup dalam semesta informasinya sendiri, dengan versi kebenaran yang dipersonalisasi.

Satu hal yang membuat Nexus terasa kuat adalah sikap Harari yang tidak tergoda untuk menawarkan solusi cepat. Nada buku ini reflektif, bahkan cemas. Ia mengingatkan bahwa sejarah tidak pernah digerakkan oleh teknologi semata, melainkan oleh pilihan etis, politik, dan sosial manusia dalam menggunakannya. AI bukan takdir yang jatuh dari langit. Ia adalah cermin yang memantulkan nilai-nilai pembuatnya.

Pada akhirnya, Nexus terasa seperti ajakan untuk berhenti sejenak di tengah hiruk-pikuk era digital. Buku ini mendorong kita bertanya, jaringan informasi seperti apa yang sedang kita bangun? Apakah ia memperluas kebijaksanaan dan empati, atau justru mempercepat delegasi keputusan-keputusan paling manusiawi kepada mesin yang tidak memiliki kesadaran, tanggung jawab, maupun belas kasih?

Mungkin di situlah kekuatan terbesar buku ini. Nexus tidak memberi jawaban yang menenangkan, tetapi menawarkan kesadaran yang jujur, bahwa masa depan manusia tidak hanya ditentukan oleh seberapa cerdas kecerdasan buatan yang kita ciptakan, melainkan oleh seberapa berani kita mempertahankan peran manusia, yaitu sebagai penafsir makna, penjaga kebenaran, dan penentu arah peradaban, di dalam jaringan informasi yang kian dikuasai oleh mesin.

-- Riri Satria --