oleh: Riri Satria

Tulisan ini lahir dari sebuah diskusi mengenai pendekatan penelitian dengan paradigma postmodernis, terutama dalam bidang Ilmu Komputer dan Transformasi Digital. Tulisan ini hanyalah tulisan singkat berupa refleksi dan sudut padang saya pribadi sebagai orang yang cukup lama mengajar topik Metodologi Penelitian di dunia teknologi dan transformasi digital.

Baiklah, selama ini riset sering dipahami sebagai upaya menemukan kebenaran objektif. Data dianggap berbicara sendiri, teknologi dilihat sebagai alat netral, dan peneliti diposisikan sebagai pengamat yang berdiri di luar realitas yang ditelitinya. Cara pandang ini sangat kuat, terutama dalam sains dan teknologi, termasuk Ilmu Komputer. Namun, seiring teknologi digital semakin masuk ke setiap sudut kehidupan, pandangan semacam itu mulai terasa kurang memadai.

Dalam tradisi penelitian klasik yang dikenal sebagai positivisme, dunia dianggap memiliki satu realitas yang bisa diukur secara objektif. Jika metodenya tepat dan datanya cukup, kebenaran diyakini akan muncul dengan sendirinya.

Pendekatan ini sangat berjasa dalam melahirkan berbagai inovasi teknis, mulai dari algoritma hingga sistem informasi berskala besar. Di sisi lain, paradigma interpretivis muncul untuk mengingatkan bahwa manusia bukan sekadar angka. Realitas sosial dibentuk oleh pengalaman dan makna, sehingga riset perlu memahami bagaimana orang memaknai teknologi, bukan hanya seberapa cepat atau akurat teknologi itu bekerja.

Paradigma postmodernis melangkah lebih jauh lagi. Ia tidak berhenti pada upaya memahami makna, tetapi mulai mempertanyakan siapa yang berhak mendefinisikan makna tersebut. Bagi postmodernisme, tidak ada satu kebenaran tunggal yang berlaku untuk semua. Realitas bersifat jamak, cair, dan dibentuk oleh bahasa, budaya, serta relasi kuasa. Pengetahuan bukan sesuatu yang netral, melainkan hasil konstruksi sosial yang selalu berpihak, sadar atau tidak.

Cara pandang ini menjadi sangat relevan ketika kita berbicara tentang teknologi digital. Algoritma, misalnya, sering dipromosikan sebagai sistem yang objektif dan bebas bias.

Namun, dari kacamata postmodernis, algoritma dipahami sebagai produk keputusan manusia, yaitu data apa yang dipilih, kategori apa yang dibuat, dan nilai apa yang dianggap penting. Ketika sebuah sistem kecerdasan buatan gagal mengenali kelompok tertentu atau mereproduksi ketimpangan sosial, persoalannya bukan semata kesalahan teknis, melainkan asumsi-asumsi sosial yang tertanam sejak awal.

Hal yang sama terjadi dalam wacana transformasi digital. Digitalisasi hampir selalu dibingkai sebagai kemajuan, efisiensi, dan modernisasi. Narasi ini terdengar meyakinkan, tetapi jarang dipertanyakan. Riset postmodernis justru tertarik membongkar cerita besar tersebut.

Ia menanyakan siapa yang diuntungkan oleh sistem digital baru dan siapa yang tertinggal. Layanan publik berbasis aplikasi, misalnya, bisa sangat efisien bagi sebagian orang, tetapi menyulitkan mereka yang tidak memiliki akses atau literasi digital yang memadai.

Dalam desain UI/UX, pendekatan postmodernis melihat teknologi sebagai bahasa visual dan simbolik. Pilihan ikon, warna, alur penggunaan, hingga istilah yang dipakai bukanlah hal sepele. Semua itu mencerminkan asumsi tentang siapa “pengguna ideal” dan bagaimana seharusnya seseorang berinteraksi dengan sistem. Ketika desain hanya cocok untuk kelompok tertentu, teknologi secara halus membangun batas antara yang dianggap mampu dan yang dianggap bermasalah.

Berbeda dengan riset Ilmu Komputer konvensional yang berfokus pada optimasi, kecepatan, dan akurasi, riset postmodernis tidak menawarkan solusi teknis siap pakai.

Kontribusinya justru terletak pada kritik dan refleksi. Ia mengingatkan bahwa di balik setiap baris kode dan setiap sistem digital, selalu ada pilihan nilai, kepentingan, dan kekuasaan.

Peneliti dalam paradigma ini tidak mengklaim netral, melainkan secara sadar merefleksikan posisinya sendiri dalam proses produksi pengetahuan.

Pendekatan ini memang tidak cocok untuk semua tujuan penelitian. Jika targetnya adalah membangun algoritma yang lebih efisien, paradigma positivis mungkin jauh lebih tepat.

Namun, ketika pertanyaannya bergeser ke arah dampak sosial, keadilan, etika, dan makna teknologi dalam kehidupan manusia, paradigma postmodernis menawarkan sudut pandang yang sulit diabaikan.

Pada akhirnya, riset postmodernis mengajak kita untuk berhenti sejenak dari keyakinan bahwa teknologi selalu membawa kemajuan secara otomatis. Ia mendorong kita untuk bertanya lebih dalam kemajuan versi siapa, untuk siapa, dan dengan konsekuensi apa.

Di era transformasi digital yang serba cepat, pertanyaan-pertanyaan semacam ini justru menjadi semakin penting, bukan untuk menghambat inovasi, tetapi untuk memastikan bahwa inovasi tidak berjalan tanpa refleksi.

Akhirnya transformasi digital tidak akan bermanfaat kalau tidak membuat kehidupan menjadi lebih baik serta lebih memanusiakan manusia. Ini penting supaya katanya tidak muncul robot seperti Terminator di masa depan.

(Riri Satria)